إنقاذ أبحاث مرض السكري من سحق COVID-19

ولكن بحلول أواخر شهر مارس ، كان مكتبه ومرافقه أشبه بمختبرات أشباح - فارغة ولكن بالنسبة للأوصياء الذين يقومون بفحص الأشياء ، فإنهم يخلون من الهمهمة المزدحمة التي تخلقها التجارب السريرية.

مثل العديد من المشاريع البحثية الواعدة الأخرى حول مرض السكري قيد التنفيذ ، أدى الوباء إلى إيقافها في منتصف التجربة. الآن يتساءل بيرد عما إذا كان وكيف سيتم تشغيلها مرة أخرى.

قال لـ DiabetesMine: "لن أبدأ أي شيء مرة أخرى حتى تنتهي هذه الفوضى من COVID". "تمويل الأبحاث التكميلية والدراسات السريرية صغير جدًا ويصعب الحصول عليه."

الوقت الضائع والزخم

كانت TrialNet ، أحد أشهر برامج اكتشاف مرض السكري وأكثرها تشغيلًا في البلاد ، تنتقل في شهر يناير أيضًا.

مع التجارب التي تبحث في الوقاية وتعويض بداية مرض السكري من النوع الأول (T1D) ، كانوا يشعرون كثيرًا على أعتاب شيء كبير بعد بداية العام الجديد مباشرة.

ثم أغلق COVID-19 الأشياء. اليوم ، يجدون طرقًا مبتكرة للنهوض والركض مرة أخرى ، لكن الدكتورة كارلا جرينباوم ، مديرة برنامج الأبحاث السريرية لمرض السكري في معهد Benaroya للأبحاث في سياتل ورئيس TrialNet ، قلقة بشأن المستقبل القريب.

قالت لـ DiabetesMine: "لا أريد أن أقوم بتلبيس هذا السكر". لدينا ثلاث تجارب (كلها على الوقاية) ماتت في الماء. من المؤكد أننا فقدنا الوقت والزخم هناك ".

القصة هي نفسها مع الباحثين والمختبرات في جميع أنحاء أمريكا. بدأ عام 2020 باعتباره عام الأمل. مع ازدهار الاقتصاد ، امتلأت المؤسسات بالتبرعات لتمويل المشاريع. تمت الموافقة على البرنامج الخاص بمرض السكري التابع للمعاهد الوطنية للصحة (SDP) للحصول على 150 مليون دولار أخرى لتمويل المشاريع ، وبدأت المزيد والمزيد من الأفكار المبتكرة في الظهور.

لقد أوقف الوباء كل شيء باردًا.

بين فقدان إمكانية الوصول إلى المختبر (منعت العديد من الجامعات الباحثين من زيارة مختبراتهم) وأوامر المأوى الوطني التي أبقت المشاركين في التجربة في المنزل أيضًا ، يتم خنق المؤسسات. عادة ما يجلبون - ويوزعون - مئات الملايين من الدولارات في تمويل الأبحاث ، لكنهم أصيبوا بالشلل عندما تم إلغاء فعاليات جمع التبرعات في جميع المجالات وتباطأت التبرعات إلى حد كبير. يخبرنا باحثو مرض السكري أنهم شعروا وكأنهم يتعرضون للضرب من كل اتجاه.

إذن أين نحن الآن؟ في حين أن بعض البرامج ، مثل TrialNet ، قد وجدت طرقًا للبدء من جديد حتى مع التباطؤ ، فإن الافتقار إلى العمل الشخصي وتهديد التمويل يترك الكثيرين يتساءلون: كيف سيستأنفون العمل مرة أخرى؟

إعادة تحديد الأولويات

يعتمد الباحثون والمشاريع البحثية في مجال مرض السكري على التمويل من مجموعة متنوعة من المصادر. يشكل التمويل الجامعي ، والتمويل الحكومي عبر برامج مثل SDP ، والمنح المقدمة من المنظمات غير الحكومية مثل JDRF ، و Joslin Diabetes Center ، و Helmsley Charitable Trust الجزء الأكبر منه.

تسبب الوباء في بعض مخاوف التمويل الخطيرة للباحثين الذين يعتمدون على ذلك.

أخبر JDRF DiabetesMine في الربيع أنهم كانوا متأخرين بنسبة 45 في المائة في جمع التبرعات الخاصة بهم ، بعد أن اضطروا إلى إلغاء العديد من حفلاتهم الشخصية والمشي ، ويعتقدون أنهم سيشهدون انخفاضًا في تمويل الأبحاث بحوالي 28 في المائة.

فيما يتعلق بكيفية تركيز تمويلهم حتى العودة إلى المستوى السابق ، قال الدكتور سانجوي دوتا ، نائب رئيس الأبحاث في JDRF ، إنه في الوقت الحالي ، سوف يركزون عمليًا على الأدوات الجديدة التي يمكن أن تطرح في السوق هكذا.

"نتحدى أنفسنا لنقول" إلى أين يقودنا هذا؟ "حتى في العلاج (البحث). وقال "سنكون موجها نحو المنتج".

هذا لا يعني فقط أدوات مثل CGM أو أنظمة الحلقة المغلقة الجديدة قيد الإعداد ، كما يقول - "هناك الكثير من دعم الصناعة لذلك الآن" - ولكن قد يعني التركيز على أنظمة أصغر أو أسرع بكثير مما رأيناه حتى الآن. قد يعني أيضًا المستضدات وعلاجات الخلايا والمنتجات البيولوجية الأخرى.

وقال إنه من خلال إعطاء الأولوية للبحوث التي تؤدي إلى المنتجات التحويلية ، "سنواصل التركيز على تحسين الحياة".

واجه مركز جوسلين للسكري الشهير في بوسطن تحديات في التمويل والجهات المانحة أيضًا ، واضطر أيضًا إلى إبقاء مختبراته المزدحمة عادة مغلقة خلال الوباء.

قال الدكتور جان شيفر ، كبير الباحثين ومدير الأبحاث المساعد في مركز جوسلين للسكري ، لموقع DiabetesMine: "من الواضح أن الإغلاق أبطأ بحثنا".

"بشكل عام ، سيكون من الصعب تقدير حجم الوباء في البحث."

البحث عن فرصة

أخبار أفضل في معهد أبحاث السكري في فلوريدا ، والذي يركز فقط على أبحاث العلاج. يقول شون كرامر ، الرئيس التنفيذي لمؤسسة DRI ، إنه أصغر حجمًا وأكثر رشاقة من الآخرين ، ولا يعتمد على الأحداث الشخصية الكبيرة لجمع التبرعات ، ويتوقع أن يكون على الطريق الصحيح لتحقيق أفضل عام تموله على الإطلاق.

بينما كانوا لفترة طويلة مجموعة إقليمية ، مع التركيز على المانحين من القطاع الخاص في منطقة ميامي ، فلوريدا ، إلى جانب نيويورك ولونغ آيلاند ، فإنهم يتواصلون الآن على الصعيد الوطني ويجدون نتائج.

قال كرامر لـ DiabetesMine: "حيثما وجد الآخرون تحديات ، وجدنا الفرصة". "في الواقع ، هدفنا هو زيادة التبرعات وتمويل الأبحاث هذا العام."

لقد خصصت مؤسسة Helmsley Charitable Trust ، وهي أيضًا مؤسسة خاصة وأحد أكبر ممولي أبحاث مرض السكري في البلاد ، بالفعل 11 مليون دولار في شكل منح طارئة تركز على الوباء ، إلى جانب منحة بقيمة 5 ملايين دولار لتقييم رعاية عيادة تخصص السكري الافتراضية.

ومع ذلك ، فهم يستخدمون عينًا دقيقة وبعض العدسات المختلفة في الوقت الحالي.

لم نحول التمويل من أولويات البحث إلى استجابتنا لـ COVID-19. ومع ذلك ، فقد تأكدنا من أننا ندرس المشاريع البحثية الجديدة بعناية في سياق الأولويات والوباء ، "قالت آن كورالوفا ، مسؤولة البرامج في Helmsley Charitable Trust ، لـ DiabetesMine.

"هناك بعض المشاريع التي درسناها سابقًا للسنة المالية الحالية والتي قد نتطلع إلى البدء فيها في بداية السنة المالية المقبلة. هذه ليست مشاريع حساسة للوقت ، لذا فإننا نفضل الحفاظ على القدرة على الاستجابة للاحتياجات المتعلقة بـ COVID-19 التي قد تنشأ في الخريف. إذا انتهى بنا المطاف في مكان جيد من منظور الوباء ، فسنواصل تلك المشاريع الأقل إلحاحًا ".

بالنسبة لبرنامج السكري الخاص الذي تديره الحكومة ، فقد حصل على موافقة قصيرة الأجل من قبل المشرعين حتى أواخر خريف 2020 ، ولكن سيتعين تجديده من قبل الكونجرس لمواصلة التمويل بعد ذلك.

المساعدة على...الإنترنت

إذن ، كيف سيستمر معظم الباحثين في مواجهة تحديات التباعد الجسدي ، وعدم القدرة على الوصول إلى بعض المختبرات ، وخطر التمويل المتضائل؟

قد يكون لدى إحدى الأمهات المصابات بالسكري حل جزئي.

ساعدت مونيكا ويستلي ، الأستاذة السابقة في جامعة هارفارد الحاصلة على درجة الدكتوراه من جامعة ييل في علم الأحياء الجزيئي والخلوي ، مؤخرًا في إطلاق منصة تسمى The Sugar Science (TSS). يوفر للعلماء والباحثين في مجال مرض السكري مساحة آمنة عبر الإنترنت للتعاون وتبادل الأفكار والشراكة في المشاريع والمزيد.

كانت ويستلي نشطة في مجال مرض السكري منذ أن تم تشخيص ابنتها البالغة من العمر 21 عامًا بمرض T1D قبل 7 سنوات. قبل بضع سنوات ، أنشأت مجموعة "Sugar Mamas" ، وهي مجموعة للنساء اللائي يربين أطفالًا مصابات بداء السكري والتي لم تقدم لهن الصداقة الحميمة والدعم فحسب ، بل استضافت الباحثين والعلماء الزائرين لمساعدتهم على معرفة المزيد عن المرض الذي كان طفلهم يكافحه.

بصفتها أكاديمية ، بدأت ويستلي بالتفكير بهؤلاء الباحثين ، وما يمكنها فعله لمساعدتهم. أصبح هذا حادًا بشكل خاص بمجرد إصابة COVID-19.

قالت لـ DiabetesMine: "أردت أن أعرف ما الذي يمكننا فعله لتحريك الكرة للأمام".

لقد فعلت ما سيفعله أي أكاديمي ذكي: بدأت في طرح الأسئلة. وسمعت صوتًا عاليًا وواضحًا من العلماء في جميع أنحاء البلاد ، "إذا كانت هناك طريقة للتواصل معًا بشكل أفضل ،" قالت. "فقلت ،" ماذا عن المنصة الرقمية؟ "

بعد تعيين كبار الباحثين في مجلس إدارتها ، بما في ذلك عالم الأحياء الشهير في جامعة هارفارد دوج ميلتون ، استقالت في الواقع من منصبها "اليومي" في جامعة ماريماونت كاليفورنيا للتركيز على إنشاء The Sugar Science.

مثل "المواعدة العلمية السريعة"

يحتوي موقع TSS حاليًا على ثلاث أدوات قابلة للاستخدام للباحثين:

المتعاون يقول ويستلي إنه يشبه إلى حدٍ ما "المواعدة العلمية السريعة". يمكن للباحثين تسجيل الدخول والتواصل مع الآخرين لمناقشة الموضوعات والمشاريع والمنح وغير ذلك ، مع إمكانية العثور على آخرين للتعاون معهم.

تجربة الفكر تكثف المحادثة ، وتطرح أسئلة ومواقف للآخرين للتعليق عليها ، "بعضها مثير للجدل ، والبعض الآخر ليس كذلك" ، كما تقول.

يمكن للعلماء الإجابة على هذه الأسئلة ، وبعد ذلك ، إذا كانت إجابتهم تولد استجابة كافية ، فقد تتم دعوتهم إلى "سرب" - وهي مجموعة رفيعة المستوى ستبحث بشكل أعمق في الأسئلة البحثية.

غير قابل للحفظ القسم عبارة عن منطقة مخصصة للدعوة فقط مع لوحة مختلفة لكل موضوع ، ومعالجة هذه الموضوعات في "مناقشة مدتها 45 دقيقة غير قابلة للنقاش تمامًا".

الفكرة هي إعطاء الباحثين فرصة لتبادل الأفكار ، والعثور على أفكار جديدة والارتباط مع الآخرين للتعاون ، مباشرة من مختبرهم الخاص - أو في هذا الوباء - أريكتهم الخاصة.

عملت Westley في هذا المشروع قبل وقت طويل من وصول COVID-19 إلى هذا العالم ، لكنها تدرك أن التوقيت الآن مناسب تمامًا.

نظرًا لأن العلماء عالقون في المنزل ولا يزال الكثير منهم خارج مختبراتهم ، فإنهم متعطشون للتعاون والدعم. قالت: "لقد تلقينا الكثير من ردود الفعل الإيجابية بالفعل". "هناك مثل هذه الحاجة الآن. كلهم يشعرون بانفصال شديد. علم السكر يساعد. "

في سبتمبر ، سيطلقون "مسابقة Pitch Competition" الأولى لهم. مفتوح عالميًا ، سيدعو الباحثين لتقديم عرض مدته 3 دقائق مع ثلاث شرائح. ستذهب الجوائز النقدية إلى المراكز الثلاثة الأولى ، على النحو الذي تختاره لجنة المراجعة ، وجائزة اختيار شخص واحد.

تم الاتصال بفريق TSS التابع لـ Westley: فكل شخص لديه صلة مباشرة بمرض السكري. تم اختيار العديد من المتدربين ، الذين يقومون بأعمال يدوية ، من College Diabetes Network.

حتى الآن ، وبعد أسابيع فقط من التشغيل ، يبدو أن TSS يساعد العلماء بنجاح على الالتقاء والعثور على اتصالات ، على الرغم من أنهم لا يتتبعون بالضرورة تفاصيل ما تؤدي إليه هذه الاتصالات.

قالت: "نريد أن نقدم الناس ، لكننا لا نريد الذهاب إلى حفل زفافهم".

خطوط فضيه

النبأ السار هو أن باحثي مرض السكري مجموعة صامدة. وبعض آثار الوباء كانت سببا للخير عن غير قصد.

على سبيل المثال ، في حين أن Joslin لا تزال مغلقة جزئيًا ، فقد تمحور باحثوها ووجدوا طرقًا للمضي قدمًا.

قال شافر: "كان يتعين تحويل معظم دراساتنا إلى دراسات افتراضية". "لقد كان بعض التحدي ، لكنهم يقومون بعمل جيد. وفي الشهرين الماضيين ، يسعدني أن أقول ، إن معظم مشاريعنا البحثية ستعاود العمل مرة أخرى. لقد بذلوا جهدًا شاقًا بصراحة ".

وأضافت: "من الواضح أن [الوباء] سيسهم في تأخير النشر وزيادة التكاليف لإعادة بدء التجارب".

لكنها تعتقد أيضًا أن حقيقة أن مرض السكري يمثل مخاطر عالية محتملة للشفاء من COVID-19 قد يساعد في سبب أبحاث مرض السكري على نطاق أوسع.

وقالت: "نحن بحاجة إلى فهم سبب تعرض مرضى السكري لخطر كبير [للتعافي]". "الوصول إلى نقطة الفهم التي يمكن أن يكون لها فوائد لا تصدق لفهم بيولوجيا مرض السكري بشكل عام."

في TrialNet ، كان تطوير الأنظمة عبر الإنترنت والفحص في المنزل أولوية لبعض الوقت. قال جرينباوم إن كوفيد -19 والإغلاق دفع ذلك إلى الأمام ، بنتائج جيدة.

قالت: "لقد توقف الفحص بشكل أساسي ، لكننا الآن نشهد زيادة كبيرة في الاختبارات المنزلية". "هذا هو الاتجاه الذي احتجنا أن نسير فيه على أي حال ، وهذا ما أدى إلى تسريع وتيرته."

كان هناك أيضًا تدفق أموال لتمويل الدراسة حول COVID-19 ، وهو أمر استفادت منه Greenbaum وفريقها في Benaroya Research Institute. قالت: "بعد كل شيء ، نحن كل شيء عن علم المناعة".

لكنها لا ترى ذلك كحل دائم. قالت: "لا نريد أن نصبح معهدًا لفيروس كوفيد".

البطانة الفضية الأخرى؟

قال جرينباوم: "كان تعرض السكان للعملية العلمية جيدًا". يدرك الناس أن علم الأحياء أقوى من التكنولوجيا. هذا شيء رائع ، للمضي قدمًا ، لكي يفهمه الناس ".